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El trabajo forzoso en las granjas de algodón de China esclavizará a los uigures hasta que la UE y la ONU actúen, según un informe

Oct 09, 2023Oct 09, 2023

Académicos y activistas dicen que los esfuerzos en Europa y Estados Unidos para combatir el trabajo forzoso en China no son suficientes.

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La minoría étnica uigur podría permanecer esclavizada en China produciendo algodón para los mercados mundiales a menos que Naciones Unidas cierre las lagunas legales que permiten a Beijing explotar a los trabajadores de su territorio noroccidental, advierte un informe de junio de una fundación sin fines de lucro con sede en Estados Unidos.

Un nuevo informe, "Trabajo coercitivo en la cosecha de algodón en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang y Uzbekistán: un análisis comparativo del trabajo forzoso patrocinado por el estado", describe cómo los uigures están atrapados en programas de trabajo forzoso que aún no se han convertido en el foco de atención de los legisladores democráticos. alrededor del mundo. Fue investigado y escrito por Adrian Zenz, miembro principal de estudios de China en la Fundación Conmemorativa de las Víctimas del Comunismo en Washington, DC.

Basado en el trabajo que Zenz comenzó en 2018 sobre los abusos de los derechos humanos en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, un área del tamaño de Alaska que alberga a unos 14 millones de uigures, la mayoría de los cuales son musulmanes, el informe insta a los legisladores de la ONU a endurecer las normas de la Organización Internacional del Trabajo. .

Zenz le dijo a The China Project que los esfuerzos en Europa y Estados Unidos para combatir el trabajo forzoso en China no son suficientes.

También dijo que a menos que se amplíe la definición de trabajo forzoso de la ONU para incluir los tipos particulares de coerción empleados en Xinjiang, como la amenaza de encarcelamiento si un uigur se niega a un trabajo estatal, podría suceder lo impensable.

El trabajo forzoso es solo uno de los muchos abusos contra los derechos humanos que enfrentan los uigures de China, muchos de los cuales han sido internados en masa y sometidos a esterilización forzada para reducir su población.

En julio de 2022, Washington prohibió la importación estadounidense de bienes fabricados total o parcialmente en Xinjiang a través de la Ley de prevención del trabajo forzoso uigur.

Según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU., el 90 % del algodón de China se produce en Xinjiang, y solo el 20 % del algodón utilizado por los fabricantes textiles chinos es importado.

"Eso significa que la mayoría de los productos de algodón chinos contienen algodón producido en Xinjiang y, por lo tanto, están sujetos a la prohibición", dijo un informe del USDA.

Después de que el informe de Zenz fuera a la imprenta, los legisladores de los dos principales partidos políticos de EE. UU. presentaron un proyecto de ley diseñado para reforzar la prohibición del algodón chino al obligar a las empresas estadounidenses a revelar sus vínculos con el trabajo forzoso.

La Ley de responsabilidad por el genocidio uigur presentada el 31 de mayo por los senadores estadounidenses Marco Rubio (R-FL) y Jeff Merkley (D-OR) agrega a la legislación anterior una serie de disposiciones para ayudar a los uigures que han huido de China a obtener el poder de sancionar a las empresas. lucrándose con el trabajo forzoso de sus familiares en casa.

Los defensores de los derechos de los uigures elogiaron el proyecto de ley bipartidista, cuyas medidas propuestas les gustaría ver aplicadas internacionalmente.

"Este acto es un grito de justicia, perforando la oscuridad con la luz de la esperanza, mientras luchamos con uñas y dientes para restaurar las vidas destrozadas y los sueños robados del pueblo uigur", Rushan Abbas, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro con sede en Washington. Campaign For Uyghurs, dijo en un comunicado el 1 de junio.

Los gobiernos que comercian con China se han mostrado reacios a emitir una prohibición general sobre el algodón chino, pero están entusiasmados con la idea.

En septiembre de 2022, la Unión Europea recibió un proyecto de ley contra el trabajo forzoso y la semana pasada, el 1 de junio, el Partido Verde de Francia propuso una resolución que supondría que los productos de algodón chino que ingresan a la UE están contaminados por el trabajo forzoso a menos que los importadores europeos puedan demostrar lo contrario.

Aunque la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, en su discurso sobre el estado de la unión de 2021, dijo que si bien hacer negocios en todo el mundo era "bueno", "nunca, nunca se puede hacer a expensas de la dignidad y la libertad de las personas", hay Todavía no hay leyes de la UE que prohíban la venta en la UE de productos fabricados mediante trabajo forzoso.

La ley de la UE recientemente propuesta instituiría tal prohibición si todos los estados miembros estuvieran de acuerdo, aunque su implementación y cumplimiento no necesariamente seguirían.

El Reino Unido va a la zaga de la UE en la propuesta de legislación para detener el trabajo forzoso, dejando la carga de la prueba del trabajo forzoso a los importadores y activistas contra el trabajo forzoso. Los defensores de los uigures están presionando a los legisladores británicos para que endurezcan las reglas posteriores al Brexit que permiten la venta de algodón y productos de algodón hechos por esclavos en el Reino Unido.

Los grupos internacionales contra la esclavitud y los activistas uigures están de acuerdo con las conclusiones de Zenz y continúan presionando por leyes que obliguen al Partido Comunista Chino a dejar de oprimir a la gente de la región uigur.

Históricamente, los indicadores de trabajo forzoso de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) han establecido el estándar global para condiciones de trabajo aceptables.

En 2022, Beijing ratificó dos de los convenios sobre trabajo forzoso de la OIT, pero su redacción abordaba la explotación comercial en lugar de la política y, por lo tanto, no abordaba la esclavitud de los uigures en China, un hecho que Zenz sospecha que Beijing entendió cuando firmó.

"Al hacerlo [China] puede explotar el hecho de que el conjunto de 11 indicadores de la OIT no fueron diseñados para identificar efectivamente el trabajo forzoso impuesto por el estado", dijo Zenz. "Es primordial que la prohibición propuesta por la UE de bienes fabricados con trabajo forzoso se implemente de una manera que apunte efectivamente a los bienes fabricados con trabajo forzado uigur".

Las campañas de presión internacional ayudaron a poner fin al trabajo forzoso en Uzbekistán en 2021, mientras que en la vecina Xinjiang, las campañas no lograron hacer mella en el uso del trabajo forzoso uigur. El informe de Zenz dice que el trabajo forzoso uigur existe por razones políticas y, por lo tanto, es más difícil de combatir. "Requerirá una coalición internacional y un esfuerzo multilateral concertado", dijo.

Recoger algodón para el estado en Uzbekistán y Xinjiang se ve igual en la superficie, descubrió Zenz. Ambos implican acorralar a las personas en el agotador trabajo de cosechar algodón a mano, pero ahí terminan las similitudes. En Uzbekistán, la fuerza motriz fue en gran medida económica: emplear a una población rural en rápido crecimiento y mantener bajos los costos mediante el uso de mano de obra en lugar de maquinaria agrícola moderna y costosa.

En China, en 1996, el secretario del Partido de Xinjiang, Wáng Lèquán 王乐泉, dijo que la región se convertiría en el "área productora de algodón más grande del país" y comenzó a movilizar mano de obra penitenciaria y miles de niños para compensar el déficit de mano de obra.

La recolección manual de algodón en Xinjiang está políticamente motivada y respaldada por la política del Partido Comunista Chino (PCCh) que se remonta a décadas posteriores al 11 de septiembre, cuando Beijing comenzó a caracterizar a las minorías musulmanas de habla turca de China, como los uigures, como "terroristas, un replanteamiento que, según Zenz, justificaba su rehabilitación a través del trabajo.

En 2016, un nuevo secretario del Partido llamado Chén Quánguó 陈全国, que dirigió la represión de la disidencia entre las minorías étnicas en el vecino Tíbet por parte del PCCh, actuó para erradicar las tendencias "separatistas" entre los uigures y verlos "sinizados", dijo Zenz.

Chen dirigió a los uigures y otros pueblos indígenas de la región hacia trabajos aprobados por el estado, un enfoque que se aceleró a medida que crecía el número de los llamados campos de reeducación. Se cree que hasta 1 millón de uigures fueron detenidos por las autoridades chinas en Xinjiang. Una vez adoctrinados en el dogma del Partido Comunista y con "fluidez" en mandarín, tras su reeducación de uno a tres años "con éxito", muchos uigures fueron "promovidos" a fábricas en toda China para trabajar en condiciones de servidumbre. Esta práctica del campo al trabajo se detuvo en 2019, dijo Zenz a The China Project.

Sin embargo, está en curso un esquema de "erradicación de la pobreza", promovido por el secretario general del PCCh, Xí Jìnpíng 习近平, que envía a los uigures designados como "trabajadores excedentes" a fábricas en Xinjiang y en otras partes de China para disipar la preocupación de Xi de que un gran número de "alborotadores" uigures desempleados están trastornando la estabilidad social y cayendo presa del "pensamiento extremista religioso".

La política del PCCh para protegerse contra este extremismo percibido incluía el envío de uigures a fábricas dirigidas por chinos han para fabricar productos para la exportación. Allí trabajarían por salarios por debajo de la tasa de mercado, serían vigilados las 24 horas, no tendrían libertad para ir y venir y estarían sujetos al continuo adoctrinamiento del PCCh y clases obligatorias de mandarín.

Los uigures que rechazaron las prácticas laborales fueron etiquetados como "extremistas religiosos" y enviados a centros de capacitación y educación vocacional, o campos de reeducación estatales, donde "perezosos, borrachos y otras personas con motivación interna insuficiente" fueron sometidos a repetidas "educación del pensamiento". documentos filtrados muestran. Los detenidos de 60 años o más fueron obligados a recoger algodón y vegetales, dijo Zenz. Un hombre de 77 años fue etiquetado como "perezoso".

Al destacar las grietas en los convenios sobre trabajo forzoso de la OIT que no abordan la lógica política de múltiples niveles detrás del trabajo forzoso uigur, Zenz dijo que detener la práctica será difícil sin una renovación radical de las leyes laborales internacionales.

“Es primordial que la prohibición propuesta por la UE de bienes fabricados con trabajo forzado se implemente de una manera que apunte efectivamente a los bienes fabricados con trabajo forzado uigur”, dijo Zenz.

Peter Irwin del Uyghur Human Rights Project criticó la indiferencia hacia el trabajo forzoso de los uigures.

"La OIT ni siquiera ha reconocido que lo que está sucediendo en la región uigur es, de hecho, trabajo forzoso, a pesar de las montañas de evidencia que lo demuestran", dijo Irwin a The China Project.

Los fabricantes mundiales de ropa y los grupos de presión que representan marcas gigantes acusadas de obtener y beneficiarse del algodón cosechado por mano de obra esclava están bajo una presión cada vez mayor de las campañas de responsabilidad social.

Antonio Gambini, el coordinador europeo de cabildeo y defensa de la Campaña Ropa Limpia, dijo a The China Project que quiere "una mayor transparencia y trazabilidad en la cadena de valor".

Dominique Muller, directora de políticas de Labor Behind the Label, dijo que la OIT por sí sola era impotente para detener el trabajo forzoso.

"Las principales marcas de moda continúan abasteciéndose de fábricas chinas, incluidas aquellas vinculadas al trabajo forzoso a pesar de la negación absoluta del derecho a sindicatos independientes en China. Ahora debemos actuar para garantizar que las promesas se pongan en práctica", dijo Muller a The China Project. .

Algunos investigadores dicen que la única solución radica en un boicot total a los negocios en Xinjiang.

"Todas las empresas deben poner fin a todas las operaciones y el abastecimiento de la región uigur de inmediato", dijo a The China Project Laura Murphy, profesora de derechos humanos y esclavitud contemporánea en el Centro Helena Kennedy para la Justicia Internacional en la Universidad Sheffield Hallam.

"También deben poner fin a las relaciones con cualquier proveedor que no proporcione información relevante para su propio abastecimiento o que no pueda o no quiera proporcionar acceso libre y sin restricciones a los trabajadores", dijo Murphy.

La investigación de Murphy sobre el trabajo forzoso entre detenidos y presos en el noroeste de China analiza las cadenas de suministro internacionales. El algodón de China está implicado, pero también lo están su ropa terminada, los paneles solares, los productos químicos, los plásticos, las piezas de automóviles y los minerales industriales.

Desde 2021, el equipo de Murphy ha presionado a la OIT para que amplíe su lista de 11 indicadores de trabajo forzoso para abordar las circunstancias únicas que enfrentan los uigures cuando el estado los obliga a trabajar.

“Amenaza de encarcelamiento por negarse a trabajar; reclutadores estatales encargados de reclutar trabajadores; vigilancia gubernamental y fuerzas de seguridad; programación ideológica requerida; retribución por ventilar agravios; trabajo como requisito para salir de prisión o internamiento; y contratos firmados entre estado y empresa en lugar de trabajadores", todos estos deberían agregarse a la lista de la OIT, dijo Murphy a The China Project.

“Estos indicadores adicionales ayudarían a capturar las formas de trabajo forzoso impuestas por el estado que ahora los indicadores de la OIT capturan de manera menos adecuada”, dijo Murphy.

Lo que se necesita es un "mensaje claro e inequívoco para el PCCh", dijo Sabrina Sohail, directora de defensa y comunicaciones de Campaign For Uyghurs.

“Cuando se trata de asuntos de genocidio, abusos de los derechos humanos y trabajos forzados, la diplomacia solo sirve para envalentonar al opresor. Hasta que el PCCh y las empresas puedan demostrar inequívocamente que no son cómplices del trabajo forzoso de los uigures, los gobiernos deben rechazar cualquier asociación”. dijo Sohail.

Ruth Ingram es el seudónimo de una investigadora que ha vivido y viajado por la región de Asia Central durante un par de décadas, con un interés particular en el área de Xinjiang. Ella escribe bajo un seudónimo para proteger sus fuentes. Leer más