Nine Line Apparel descubre un proveedor que usa algodón de la región de trabajo esclavo de China

Oct 12, 2023

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La marca de ropa propiedad de veteranos, Nine Line Apparel, hizo un descubrimiento preocupante después de que una prueba mostrara que uno de sus proveedores supuestamente estaba usando algodón cultivado en una región de trabajo esclavo en China.

"Hemos identificado un proveedor que no cumplió con los estándares que esperábamos", dijo Tyler Merritt, director ejecutivo de la marca y veterano de la aviación de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU., en un video de YouTube en abril. "Decidimos devolver cualquier producto comprado a ese proveedor hasta que más pruebas confirmen que todos los productos provienen de fuentes sostenibles".

La prueba reveló que el algodón supuestamente utilizado por Next Level, un mayorista de ropa en blanco, se cultivó en Xinjiang, una región del noroeste de China donde los musulmanes uigures detenidos se ven obligados a fabricar productos a bajo precio en campos de trabajo, según el Departamento de Trabajo de EE. UU.

Merritt dijo que su marca compra material de múltiples proveedores, pero solo Next Level dio positivo para el algodón cultivado en la región de Xinjiang.

"Es muy similar a una prueba de ADN. Por lo tanto, compara isótopos de una región en Xinjiang, China. Esta es una región donde las personas se ven obligadas a trabajar indefinidamente por el simple hecho de haber nacido musulmán", dijo Merritt a Fox & Friends. "Lo que resultó consistente con el algodón de Xinjiang, no una vez, sino una segunda vez que probamos en un lote diferente, un lote diferente de un centro de distribución diferente también resultó ser consistente".

El veterano del ejército dijo que habló con el director ejecutivo de Next Level y le dijeron que la compañía tiene una "política de tolerancia cero" para el trabajo forzado, pero no amplió lo que eso implica.

Merritt dijo que los abogados de Next Level le han dicho constantemente que "deje de hacer pruebas" y que la compañía "tiene esto bajo control", calificando su búsqueda de hacer sus propias pruebas como "inaceptable".

"El trabajo forzoso se considera un problema de tolerancia cero y cualquier instancia confirmada de trabajo forzoso por parte de nuestros proveedores con fábricas y molinos que producen prendas, accesorios o telas, o el uso de algodón cultivado en Xinjiang puede resultar en la terminación de la relación comercial". Next Level compartió en un comunicado de Fox News.

Nine Line Apparel se ha asociado con Oritain, una organización que verifica el origen de los productos de todo el mundo para ayudar a sus clientes a elegir productos de origen ético.

Después de darse cuenta del supuesto vínculo de Next Level con la región de trabajo esclavo de China, Merritt está alentando a otras empresas a ser más conscientes de dónde se pueden obtener los materiales de su empresa.

Según los informes, desde 2017, el gobierno chino ha encarcelado a un gran número de uigures en centros de detención construidos en medio del desierto, lejos de la atención de la comunidad internacional y la población local.

Se desconoce cuántos uigures están detenidos actualmente, pero testigos presenciales y documentos filtrados han estimado que más de un millón de personas han sido forzadas a ingresar en estos campamentos, donde presuntamente son sometidas a tratos deshumanizantes, como tortura, violación, trabajos forzados y humillación rutinaria.

"Hago etiquetas privadas para algunas de mis unidades militares. Lo hago para grupos de iglesias y grupos escolares a los que van mis hijos. Y mucha gente no se da cuenta de que su producto puede derivar del comercio de esclavos. Y estas son iglesias organizaciones o grupos escolares que las personas que visitan mis tiendas son extremadamente patrióticas. Y, como mínimo, queremos un abastecimiento ético", dijo Merritt.