Los productores de algodón conectan con los consumidores

May 18, 2023

Un campo de algodón durante la temporada de crecimiento. (Foto cortesía de Cotton Incorporated.)

Hazte a un lado, poliéster.

En la granja de algodón de su familia en West Texas Plains, Lacy Vardeman está haciendo una declaración de moda.

Vardeman y su esposo, Dean, son dueños de Vardeman Farms, una operación multigeneracional que abarca más de 7000 acres cerca de Lubbock. Su dedicación a promover la narrativa de sostenibilidad del algodón la ha llevado a colaborar con marcas de renombre como J Crew, Ralph Lauren y Wrangler.

Llámelo de la semilla a la prenda: rastrear el algodón desde granjas como Vardeman hasta el perchero. Los sintéticos manufacturados no pueden hacer eso, dijo.

Con las tendencias actuales en la industria de la confección, donde la sostenibilidad y la conciencia ecológica se valoran cada vez más, el algodón está emergiendo como favorito.

Este no siempre ha sido el caso.

La moda de las fibras sintéticas ha sido una espina en el costado de los productores de algodón durante décadas. El auge de los sintéticos en la década de 1970 fue un desafío importante para el algodón. Según un informe de 2021 de Textile Exchange, el algodón representa alrededor del 24 % del consumo mundial de fibras para prendas de vestir, mientras que las fibras sintéticas suman el 64 %.

Sin embargo, a través de una combinación de las cualidades naturales inherentes del algodón, un movimiento de productos amigables con el medio ambiente, avances tecnológicos y el desarrollo de productos innovadores, el algodón está teniendo un regreso notable.

El impresionante repunte del algodón se debe en gran parte a la dedicación de la organización sin fines de lucro Cotton Inc., una organización de investigación y mercadeo financiada por productores de algodón estadounidenses fundada en 1970.

Los agricultores hacen un gran trabajo al producir algodón de la manera más eficiente y ambientalmente responsable posible. Pero eso no es suficiente, dijo Mark Messura, vicepresidente senior de la División de Marketing de la Cadena de Suministro Global de Cotton Inc. La innovación va más allá del campo.

“Simplemente decir que producimos el mejor algodón no significa que el mundo vaya a usar algodón”, dijo. "También necesitamos un fuerte marketing para competir con los sintéticos como el poliéster, el nailon y el rayón".

Defendiendo el algodón

Messura dijo que la fibra de algodón encuentra su destino final en el mundo de la indumentaria, que comprende la mayor parte de su uso. Aproximadamente del 10 al 15% se utiliza en la producción de textiles y sábanas para el hogar.

Durante su presentación este invierno en Cotton U, una conferencia patrocinada por High Plains Journal, Messura destacó la importancia de la colaboración entre los agricultores y los líderes de la industria para competir con éxito por la participación en el mercado.

Lo ve como una estrategia dual. Los agricultores deben comunicar de manera efectiva sus iniciativas de sustentabilidad, destacando sus esfuerzos y prácticas ambientales. Simultáneamente, debe haber un enfoque en la creación de productos de valor agregado que utilicen algodón.

"Tenemos que hacer cosas como innovar", dijo. "Tenemos que tener una gran experiencia técnica y de investigación. Podemos diseñar valor, crear valor para que los clientes usen algodón en los productos".

Cotton Inc. está a la vanguardia en el avance de las propiedades naturales del algodón. Las innovaciones incluyen abordar los desafíos del manejo de la humedad que tradicionalmente han puesto al algodón en desventaja en comparación con las telas sintéticas, que son conocidas por sus cualidades repelentes de la humedad.

Para cerrar esta brecha, Cotton Inc. ha desarrollado productos de vanguardia como la tecnología STORM COTTON, TransDRY y WICKING WINDOWS. Estos avances están diseñados específicamente para abordar los problemas de humedad al desviar efectivamente el sudor del cuerpo o repeler el agua de la ropa.

(Foto cortesía de Cotton Incorporated.)

Por ejemplo, la tecnología STORM COTTON brinda un acabado duradero e impermeable en las prendas al mismo tiempo que brinda la transpirabilidad natural del algodón. La función patentada garantiza que los usuarios permanezcan cómodos incluso en condiciones húmedas. Hace que la tecnología sea una opción ideal para empresas como Vans, Duluth y Cabelas, todas las cuales han incorporado la tecnología STORM COTTON en sus líneas de productos.

"La tecnología STORM COTTON brinda al usuario repelencia al agua, literalmente se desliza", dijo Messura. "El movimiento del aire es lo que te mantiene cómodo. Podemos ofrecer pulóveres, sudaderas con capucha y chaquetas repelentes al agua con un alto contenido de algodón que también proporcionan transpirabilidad".

Las colecciones FABRICAST de Cotton Incorporated son una serie de telas de algodón y ricas en algodón desarrolladas por nuestro equipo de desarrollo de productos que ofrecen inspiración para que las empresas usen algodón para productos para el hogar y ropa. (Foto cortesía de Cotton Incorporated.)

Cotton Inc. también tiene líneas de productos de algodón patentadas que se adaptan a la transpiración del consumidor. La tecnología TransDRY y WICKING WINDOWS ayuda a las empresas a diseñar líneas de productos que absorben la humedad con algodón.

Hoy en día, estos acabados mejorados a menudo se pueden encontrar en prendas de marca, lo que refleja el enfoque estratégico de Cotton Inc. Messura agregó que la organización permite que las marcas incorporen la tecnología y la etiqueten según sus preferencias. Este enfoque se alinea con la estrategia de marketing de Cotton Inc., que se enfoca en resaltar la incorporación de tecnología basada en algodón en las líneas de productos sin requisitos estrictos de denominación para la etiqueta.

Impulsando la demanda

La innovación y la estrategia de Cotton Inc. han aumentado la cuota de mercado del algodón.

El objetivo no es posicionar el algodón como una alternativa más barata a las fibras sintéticas, sino fomentar la demanda de algodón, asegurando que los agricultores puedan obtener precios justos por sus productos, dijo.

"Queremos que los productores obtengan cada centavo que puedan mientras buscamos otras formas de promover y apoyar la demanda y los usos del algodón", dijo.

Messura dijo que la investigación y las promociones de Cotton Inc. se extienden más allá de la ropa. La industria comprende la necesidad de adaptarse y responder a las regulaciones cambiantes, como la prohibición de la Unión Europea de los plásticos de un solo uso, incluidos los tampones y los aplicadores. La organización está trabajando activamente en esta área, explorando soluciones alternativas y aprovechando el uso del algodón en estos productos.

"Con las crecientes preocupaciones sobre los pañales en los vertederos y las regulaciones cambiantes sobre los plásticos de un solo uso, existe una demanda creciente de diferentes tipos de productos", dijo Messura. "En algunos casos, esta demanda está creando nuevas oportunidades. Creemos que el algodón se encuentra en una posición privilegiada para satisfacer estas necesidades".

historia continua

Fue Messura quien desempeñó un papel importante en Vardeman contando su historia sobre el cultivo de algodón en Texas Plains y la sostenibilidad de la granja. En 2018, la invitó a hablar en una cumbre de sostenibilidad celebrada en San Diego. Mostró una foto de su familia de pie en el campo de algodón y contó cómo han logrado avances significativos en la conservación de la tierra y las prácticas agrícolas.

Por ejemplo, han implementado medidas para proteger la tierra, minimizar el uso de químicos y mejorar la eficiencia, gracias a la adopción de tecnología y equipos avanzados. También aplican prácticas agrícolas regenerativas, incluidos los cultivos de cobertura.

Puede medir la sostenibilidad en los costos de producción. Actualmente tienen dos empleados de tiempo completo en comparación con los 16 cuando ella y su esposo se casaron en 1996. Ya no conducen tractores y otros equipos como solían hacerlo y, en última instancia, gastan menos en combustible. La familia capta más agua en su terreno porque permanece cubierto todo el año.

"Tenemos una historia increíble que contar", dijo.

Hacia dónde va la industria del algodón entusiasma a Vardeman.

"Cotton Inc. ha sido muy activa y productiva", dijo. "Eso es algo que está sucediendo en el mundo que está ayudando al algodón. Los sintéticos no pueden competir con eso".

Se puede contactar a Amy Bickel en [email protected].

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